ICOは「inicial coin offering（イニシャル・コイン・オファリング）」の略称で仮想通貨やトークンの発行によるクラウドファンディングである。

一般的には新しいプロジェクトやアプリケーションを開発するためのスタートアップの資金調達の手段として、仮想通貨がリリースされる前に実施される。

俗に株式公開（IPO）、のようなイメージを持たれていることがあるが、ICOによるトークンの提供は仮想通貨を開発する会社の所有権などを付与するものではない。